Le diagramme d'Ishikawa est également appelé diagramme en arêtes de poisson, diagramme de cause à effet, règle des 5M ou Fishikawa. Le diagramme d’Ishikawa est considéré comme l'un des sept outils de qualité de base et est souvent utilisé dans la phase "analyse" de l'approche DMAIC pour la résolution des problèmes.
Un diagramme d'Ishikawa est un outil de visualisation qui combine les pratiques du brainstorming et du mind mapping afin de catégoriser les causes potentielles d'un problème donné. Il a été développé par Kaoru Ishikawa dans les années 1960 comme outil d’évaluation des processus de contrôle de la qualité dans l'industrie de la construction navale.
Le diagramme en arête de poisson est souvent utilisé dans la maintenance, la fabrication et le développement de produits. Il permet de décrire les différentes étapes d'un processus, montrer où des problèmes de contrôle de la qualité peuvent survenir et déterminer quelles ressources sont nécessaires à quels moments.

Le diagramme d’Ishikawa sert généralement de centrer la conversation autour d'un problème donné. Après avoir listé toutes les causes possibles d'une anomalie constatée, l'animateur aide le groupe à établir une hiérarchie. Le nom du diagramme provient de sa forme qui ressemble au squelette d'un poisson. Les diagrammes en arête de poisson sont généralement élaborés de droite à gauche. Chaque grande "arête" se ramifie pour inclure des arêtes plus petites qui contiennent plus de détails.
Pour réaliser un diagramme d'Ishikawa, le groupe utilise généralement un tableau blanc, un tableau à feuilles mobiles et des feutres.
